預算削減2500萬，澳大利亞南極科考受打擊

據《自然》報道，澳大利亞南極司（AAD）將削減2500萬澳元預算，致使多個南極科考項目被迫取消或推遲。全球科學家對此表示擔憂，因為這預示著追蹤氣候變化如何影響南極洲的研究將會中斷。在此之前，有消息稱南極洲海冰面積已經創下歷史新低。

“這對科學研究來說是一個打擊。”澳大利亞國立大學古氣候科學家、澳大利亞科學院國家南極研究委員會主席Nerilie Abram說。

澳大利亞在南極洲有3個科考站，莫森站和戴維斯站是其中兩個，盡管許多常規的海冰和大氣測量將繼續在此進行，但這兩個站將無法在夏季科考高峰期配齊所有科考人員。另一個凱西站將繼續支持即將開啟的大部分研究，包括一個通過研究100萬年前的冰芯揭示過去氣候的項目，以及一個調查南極洲東部融化最快的登曼冰川的項目。

今年7月，AAD發布通知稱，需要將下一年的年度運營預算削減16%，原計劃在戴維斯站和莫森站進行的幾個項目將不會得到支持，包括對海冰厚度和陸地海冰的調查。

得知這一消息，澳大利亞塔斯馬尼亞大學的物理海洋學家Nathan Bindoff感到驚訝。他說，盡管一些海冰測量數據可以使用遙感技術收集，但要確定冰的厚度及其與海洋和大氣的相互作用，還需研究人員在地面收集。

美國國家冰雪數據中心的數據顯示，南極洲海冰面積達到創紀錄的新低——1170萬平方公里，比1981年至2010年同期的平均面積少250多萬平方公里。Abram說，盡管研究人員預計海冰會隨氣候變化的加劇而減少，但今年的急劇下降還是令人感到意外。

現在，研究人員比以往任何時候都迫切期望到達南極地面，以便深入了解是什么導致海冰突然減少。“我們真的需要盡快到達那里進行物理測量。”Abram補充說，長期監測數據一旦中斷，研究人員就很難了解南極系統如何隨溫度的升高而變化。

新西蘭國家水和大氣研究所的物理海洋學家Craig Stevens表示，追蹤海冰厚度的季節變化對于了解氣候模式如何變化非常重要，這需要多年來持續收集測量數據，以獲得關鍵信息。