雄性激素是一種能夠維持包括人類在內的一系列動物的雄性特征的甾類激素。雄性激素可以幫助雞發育出雞冠、皮囊、骨骼肌和生殖器官以及求偶和唱歌等雄性行為模式。但是雄性激素在胚胎發育過程中的作用還沒有完全研究清楚。
來自北海道大學生命科學系的研究人員Ryoma Tanaka、Hiroe Izumi和Asato Kuroiwa進行了雞胚胎基因敲除實驗，抑制了雄激素受體（AR）的表達，而AR對雄性激素發揮作用是必需的。確定胚胎中的AR含量被明顯敲低之后，研究人員檢測了胚胎的卵巢和睪丸組織的形貌改變情況。
他們發現盡管AR敲除的雄性胚胎的睪丸組織正常發育，但是雌性胚胎的卵巢結果卻受到了干擾。雌性胚胎生殖器中的腔室數量減少，這會停止雞的排卵周期，降低產卵數量。皮質索的發育也出現了問題，而皮質索的細胞最終會發育成雞蛋。
“我們的結果表明胚胎發育過程中雄性激素對卵巢的發育比對睪丸的發育的影響更大。”Asato Kuroiwa說道，“在這項研究中，我們僅僅檢測了胚胎。我們希望能夠監測這些基因敲出的胚胎發育成成年雞，研究它們產卵的速度來確認我們的研究結果。”
關于雄性激素和卵巢發育關系的進一步研究將可能使雞蛋工業獲益，而雞蛋是全世界消費最多的食物之一。