阿拉伯聯合酋長國的“希望”號探測器首次拍攝了火星小衛星——火衛二背面的高分辨率圖像。科學家表示，觀測結果為火衛二與火星一起形成，而不是被火星捕獲的理論增添了依據。
據《自然》報道，“希望”號的正式名稱為“阿聯酋火星任務”（EMM），于3月10日進行了一次近天體探測飛行。它是第一個飛掠火衛二的探測器，拍攝了火衛二不規則的形狀和小行星撞擊留下的坑洞。它還在最接近火衛二時捕捉了立體圖像。
EMM科學負責人Hessa Al Matroushi看著12.4公里寬的小衛星，回憶起第一批圖像傳輸而至時的興奮。“火星在背景中。說實話，那真是令人震驚。”她在4月24日于奧地利維也納舉行的歐洲地球科學聯盟年會上報告了這一結果。
與地球的衛星月球一樣，火衛二潮汐鎖定在其行星上。這意味著從火星低軌道或表面進行的任何觀測總是在火衛二的同一側。
Al Matroushi解釋說，與訪問過這顆紅色星球的其他任務相比，“希望號”的軌道異常高且細長，最高點距火星表面4萬多公里。這使它能夠從上方觀察火衛二，并拍攝其背面的圖像。
在“希望號”3月10日飛掠火衛二期間，任務小組使用了所有3臺機載儀器讀取了從紅外線到極紫外線的讀數。科學家看到的相對平坦的光譜暗示了它有與火星表面類似的物質，并不是小行星中經常發現的富含碳的巖石。
這表明，火衛二是由與火星相同的物質形成的。“如果有碳或有機物，我們會看到特定波長的峰值。”Al Matroushi說。