真菌也能“聊天”找伴

　　事實證明，即使無性真菌細胞也可以有社會性：隨著長大，然后彼此混合形成集落，它們會向一些周邊同胞靠近，同時冷落其他的真菌細胞。現在，研究人員正在研究一種俗稱紅色面包霉的橙色、絲狀真菌，并已經發現它們的孢子（也稱無性生殖單元）如何進行溝通的遺傳基礎。

　　當這些孢子融合邊緣上的蛋白開始形成并與15微米外的其他孢子的蛋白同時溶解時，交流便發生了。通過顯微鏡，科學家對來自110種基因各異的野生菌的成對孢子之間的互動進行了觀察。那么不相關的孢子仍會融合在一起嗎？

　　研究人員把這些孢子放進3個“交流小組”，即三組菌株，它們的孢子互動交流并朝對方靠近生長，并似乎同時忽視其他孢子。

　　為了解這些基因在孢子之間的交流中扮演什么角色，研究人員將一個菌株的基因替換成不同組的基因。然后，他們分析了變異真菌的行為。研究人員近日在《科學公共圖書館—生物學》網絡版上報告說，被改變的菌株表現得像新小組的一個成員，這表明基因決定小組成員資格。

　　這是科學家首次發現遠距離交流的簡單的、基因相似的生物體——與此相反，酵母和粘菌需要直接接觸。作者說，下一步要弄清楚這些孢子用什么分子語言跨越障礙進行交流。