《老雷斯的故事》是美國著名作家、漫畫家希奧多·蘇斯·蓋索博士創作的一本深受大家喜愛的圖畫書，其歌頌的是環境保護。
雖然這本書的背景是虛構的，但老雷斯這個角色可能在真實世界中確有“其人”。科學家日前報告稱，這個全身橙色、長著濃密胡須的角色（左圖）可能基于目前面臨滅絕風險的赤猴（右圖）。
蓋索在探訪赤猴居住的區域——位于納紐基的肯尼亞山狩獵俱樂部時，創作了《老雷斯的故事》一書90%的內容。研究人員并未掌握表明作者在逗留期間遇到赤猴的直接證據，但蓋索的自傳提到他的插畫風格受到肯尼亞樹木形狀的影響。他還在自傳中介紹了一幅可能是《老雷斯的故事》中吹口哨的刺槐樹的插圖。而赤猴超過3/4的飲食來源于刺槐樹。
為拿出更有力的證據，研究人員創建了若干種肯尼亞猴子的面部數學模型。接下來，他們利用一種算法，并基于特征的相似性將面部分組。該團隊在日前出版的《自然—生態學和進化》雜志上報告稱，老雷斯的面部同赤猴最為相似，其次是另一個當地物種——藍猴。研究人員表示，老雷斯的聲音在書中被描繪成“塞滿木屑的打噴嚏聲”，而這同赤猴喘息的報警吼叫聲相似。
具有諷刺意味的是，雖然《老雷斯的故事》傳遞出強烈的環境保護信息，但自1991年起環境變化導致赤猴的生存范圍減少了一半。由于干旱和農業土地擴張，它們主要的食物來源——刺槐正在消失。
這種被蓋索選來“為樹木代言”的動物或許有一天僅存在于書中。