靈長類動物能區分熟人面孔

　　 近日，研究人員在獼猴大腦中鑒別出兩個新區域，似乎能幫助該動物識別“熟人”面孔。

　　科學界早就知道，由于社會階層對包括人類在內的靈長類動物的日常生活十分重要，因此它們必須能區分面部差別，并判斷敵友。但科學家一直不清楚靈長類動物大腦如何處理面部圖像。

　　鑒于獼猴腦部處理面孔信息的系統與人類相似，美國洛克菲勒大學的Sofia Landi和Winrich Freiwald用獼猴展開實驗。研究人員利用功能磁共振成像技術，觀察了獼猴看到其他猴子面孔圖像時，腦部各區域的活動情況。

　　據悉，這些圖像分三類：與實驗對象共同生活了很久的猴子，相當于人類的熟人；實驗對象看過很多次照片的猴子，對人類來說就是從未謀面但早已看得臉熟的名人；完全陌生的猴子。

　　結果研究人員識別出兩個大腦中涉及記憶和社會知識的區域。這兩個新區域位于前顳葉：鼻周皮質和顳極。研究人員表示，當看到第一類圖像時，獼猴大腦反應明顯更強烈，而且這兩個區域僅僅在看到第一類圖像時會啟動。相關論文近日刊登于《科學》期刊。

　　然后，Landi為獼猴呈現了更多面部圖片，更詳細地探測了這些腦區域的活動。結果也顯示，當猴子看到更熟悉面孔時這些區域被激活的幾率比看到不熟面孔時高近50%。

　　這一發現將有助于人們深入研究面孔感知、記憶與社會知識之間的關系，進而幫助人們理解大腦的感知和認知過程。研究人員表示下一步將在人類中重復相關實驗。