腸胃不適？害怕做腸胃鏡？吞入一個小膠囊就能輕松解決問題。
美國麻省理工學院（MIT）的研究團隊，研發了一款可吞咽的無創腸胃監測傳感設備——“MiGUT”，它可以監測由數億神經元組成的腸道神經系統。相關研究近日發表于《自然-電子學》。
研究團隊成員、MIT的Adam Gierlach指出，通常醫生必須通過手術植入電極，或者在麻醉患者后，經口置入內窺鏡來觀察、檢測胃腸道。
“我們有很好的心臟監測工具，但沒有監測胃腸道的好方法。”研究團隊成員、MIT的Giovanni Traverso說，而這項創新好比可以追蹤心臟電活動的心電圖。
MiGUT有一條25厘米長的細長帶狀傳感器，被包裹在藥丸大小的3D打印樹脂膠囊中。膠囊有一個由水溶性膠帶封住洞口，在其經口進入胃部后，膠帶接觸到胃液從而溶解，傳感器通過洞口緩慢膨脹展開，開始記錄神經系統信號，以確認消化能力和胃腸道健康情況。
在一項針對豬的實驗中，該設備準確檢測到控制平滑肌運動以消化食物的胃細胞的電活動。最終，實驗證明該設備可以幫助診斷胃腸道疾病，如胃輕癱綜合征和慢性消化不良等。
“我總在想，也許有一天我們只需將這種膠囊快遞給你，你甚至不必來醫院。”Gierlach說，但目前MiGUT還不能做到。
目前，研究人員旨在豬的身上進行了測試，發現MiGUT可以順利展開并穿過胃腸道，不會造成堵塞。他們還將該裝置夾在豬的胃壁上數天，成功監測了豬睡眠和清醒期間以及用餐時的胃電活動。
Traverso說，最終，MiGUT可以通過嵌入傳感器的額外電極進行電刺激，治療腸道疾病。
據悉，該團隊最近獲得了美國政府超6500萬美元的資助，用于開發可吞咽設備提供診療的方法。它甚至有可能助力帕金森病等神經退行性疾病治療的研究，因為在這類疾病中，其他癥狀出現前的10年左右，腸道功能變化就已經出現了。
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41928-024-01160-w
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