《科學》：飛狐猴是靈長動物最近親屬

飛狐猴（學名斑鼯猴，flying lemur）是東南亞熱帶雨林中的一種動物。它是典型的名不副實，既不是真正的狐猴，也不會飛。但是最近它卻成了進化生物學家矚目的焦點，美國科學家進行的一項大規模遺傳分析表明，飛狐猴是與靈長動物（包括人類）關系最緊密的親屬。這一發現將有助于科學家更深入地研究靈長動物祖先的進化問題。相關論文發表于11月2日的《科學》雜志上。
 

 

圖片說明：遺傳分析表明飛狐猴與靈長動物存在緊密親緣關系。
（圖片來源：Norman Lim/National University of Singapore）

 

大多數分類學家均同意將猿、人類、猴子、狐猴、飛狐猴及樹鼩（tree shrew）歸為一大類，但是關于這些物種之間的進化關系卻一直眾說紛紜。有人認為樹鼩與靈長動物關系最近，另有人則認為飛狐猴與樹鼩實際上應該歸為一組。
 
在最新的研究中，美國德州農工大學（Texas A&M University）的Jan Janecka和同事進行了一項新的大規模遺傳分析。研究人員從大量哺乳動物中尋找出與人類197522個基因片斷相匹配的片斷，通過比較分析，檢測出DNA片斷有所增加或缺失的物種。包含這種插入/缺失多態性（indels）的物種有可能擁有共同的祖先，并且彼此親緣關系也較其它物種要近。研究人員還分析了19種基因，檢測它們在多個物種DNA序列中的變化。
 
結果發現，靈長動物與飛狐猴擁有7個相同的插入/缺失段，與樹鼩只擁有1個。而飛狐猴與樹鼩之間并沒有相同的插入/缺失段。這表明靈長動物與飛狐猴之間有著緊密的親緣關系，對19種基因的檢測也得到了相似的結果。
 
美國北卡杜克狐猴中心的進化生物學家Anne Yoder認為，此次研究數據可靠，分析到位，讓人信服。她表示下一步應該完整測定飛狐猴的基因組，“然后我們就可以推測共同祖先的樣子了。”（科學網 梅進/編譯）
 
（《科學》（Science），Vol. 318. no. 5851, pp. 792 – 794，Jan E. Janeka，William J. Murphy）
 
 
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