RNA和DNA病毒都能引發肝炎，丙肝由RNA病毒引起，而乙肝由DNA病毒引起。
丙肝病毒疫苗的研制“瓶頸”出現在RNA病毒的形態上面。DNA形態通常比較穩定，因此，DNA病毒的復制，都與“原版”DNA高度一致，因此可以研制出許多用于預防乙肝病毒疫苗。與此相反，RNA病毒在復制過程中會發生錯誤的“拼寫檢查”，RNA病毒的變異速度比DNA病毒快100萬倍，而且體形經常改變。這就使得丙肝等RNA病毒的疫苗研制很難。即使某天研制出丙肝病毒疫苗，每年還是要根據新出現的變異丙肝病毒不斷研制新的疫苗。
丙肝變幻莫測，對人類健康危害極大，我們怎樣才能保護自己免受丙肝的感染呢？最佳方法就是盡早了解RNA致命病毒的本質，及其感染和傳播的原理。進行早期診斷和治療也非常必要，判斷是否感染丙肝的唯一辦法是做丙肝測試，以確保在病毒侵害肝部之前進行治療。專家們建議，在丙型肝炎高危人群中進行丙型肝炎抗體檢查刻不容緩。有輸血史或是用靜脈注射毒品、多個性伙伴者，以及經常和血液接觸的醫護人員，美容師，牙醫，警察等都因該考慮接受丙肝檢查。