Cell：果蠅如何辨別自己人

　　加州大學的研究團隊發現，雄果蠅前腿的一個感知系統，能夠辨別雌性果蠅的種屬，文章于六月二十七日發表在Cell雜志上。這是進化過程中的一個重要機制，可以使動物避免與其他種屬交配。不過迄今為止，人們對這一機制還并不了解。

　　研究人員發現，雄性黑腹果蠅前腿的感覺神經元，表達一種化學受體Gr32a，這種受體能夠感知其它果蠅體表的化學物質。“在自然界中，這種感知系統可以避免產生無法存活或繁殖的雜交后代，保持種屬的血統純正，”文章的資深作者，加州大學的Nirao M. Shah教授說。

　　雄性果蠅在交配前，會接近雌性并用前腿輕拍對方。“這時，Gr32a能夠感知是否存在其它種屬的化學物質，”文章的共同作者Devanand S. Manoli博士說。“如果對方屬于其它種屬，就會激活Gr32a使雄果蠅停止交配企圖，盡管雄果蠅可能從未遇到過這類雌性。”

　　“研究顯示，Gr32a神經元不僅能夠區分種屬，還足以抑制雄性果蠅的活動，”Manoli說。Gr32a能夠幫助黑腹果蠅，辨別與其親緣關系較近的果蠅。研究人員指出，缺乏Gr32a或者去除前腿，雄性黑腹果蠅就會去追求其他種屬的雌性，即便這些雌性的體型和外表都與它大不相同/

　　研究人員對黑腹果蠅的一些近親進行了類似研究，發現這些果蠅也具有類似的辨別機制。不過與黑腹果蠅親緣較遠的D. virilis，并沒有采取這種機制。

　　在黑腹果蠅的腦部，一些神經元會表達雄性版的fruitless基因，而這些神經元與果蠅前腿的Gr32感知神經元有關聯。這項研究不僅向人們展現了，雄性果蠅辨別雌性種屬時的感知通路，還解析了這一重要神經回路中的核心元件。

　　不過研究顯示，盡管雌性黑腹果蠅也擁有表達Gr32a的神經元，但并不由此排斥其它種屬的雄性。研究人員強調，動物界存在多種種屬識別系統，例如嚙齒類主要通過氣味，一些魚類使用電脈沖，而包括人類在內的靈長類則依賴視覺和聽覺線索。