如果人類中樞神經系統出現故障，這一絕緣脂質就會降解，喪失功效，其中最常見的情況就是多發性硬化癥（multiple sclerosis），是形成于神經元外部的脂肪鞘，協助神經元傳遞神經信號，俗稱神經軸突（axon）。
由疾病造成的髓磷脂損失，會損害主體的感官、行為、認知以及其他一些功能，而正因如此神經元才會遭受侵襲。 髓磷脂是由德國病理學家魯道夫·魏爾肖在1854年發現的。
