香港大學揭示流感如何從禽類傳播到人類身上

　　近日，《自然—通訊》發表的一項研究發現，同一個單核苷酸讓甲型H7N9禽流感病毒有效感染禽類細胞和人類細胞。從2013年左右開始，甲型H7N9禽流感病毒已經導致了零星但嚴重的人類感染病例。這一新發現或有助于人們進一步了解禽流感病毒如何能夠使人致病。

　　禽類是許多流感病毒的天然宿主，但只有少數這類病毒菌株會使人致病。至于病毒從禽類傳播到人類的背后機制，人們知之不多；對人類細胞的適應通常導致其在禽類細胞中的病毒適應性下降。香港大學的陳鴻霖及同事在傳播中的H7N9病毒基因組中發現了一個單核苷酸，它會增加病毒在人類細胞中的復制，也支持病毒在禽類細胞中的復制。2000年初，該核苷酸首次出現在H9N2菌株中，之后在禽流感病毒中傳開。研究人員表明，該核苷酸是與病毒復制依賴的人體宿主細胞機制結合的RNA基序的一部分。

　　現有長期監控項目監測該序列在禽流感病毒中的傳播，這或有助于識別可能會使人致病的病毒。