英開發“隱形斗篷”獲新進展

　　許多魔幻題材故事中都有神奇的“隱形斗篷”。科研人員過去也曾制成能使極微小物體在特定條件下隱形的裝置，而英國研究人員2月1日報告說，他們已實現使厘米級物體在特定條件下隱形。

　　英國伯明翰大學等機構的研究人員在新一期英國《自然—通信》（Nature Communications）雜志上報告說，他們利用具有雙折射光學性質的方解石晶體制成一個“隱形斗篷”，可在其中隱藏幾厘米大小的物體。不過這個裝置還有一些缺陷，比如只對可見光波段具有某種特定偏振屬性的光有效，也就是說只有用這種特定光線照射時才有隱形效果，但這已經是“隱形斗篷”研究中的一大進步。

　　人眼能看見物體是因為有來自目標物體的反射光刺激人的視覺器官，因此“隱形”研究的著眼點基本都是如何使入射光繞過目標物體，從而無法形成反射光。以前研究者常關注一些具有特殊光學屬性的人工合成材料，并用其制成了一些“隱形斗篷”。不過，這些隱形裝置大多只對紅外線等非可見光有效，本次研究中所用的光線雖然也有限制，但已屬于人眼可見光的范圍。

　　此外，由于材料技術上的限制，以前的“隱形斗篷”只能“藏匿”比頭發絲還細的極微小物體。最近的研究發現，方解石的特性有助于解決這個問題，一個美國小組剛剛在數天前報告說，他們借助采用方解石材料的裝置成功使約兩毫米大小的物體隱形。而本次研究首次做到了使厘米級的物體隱形。

　　由于方解石是自然界中較易獲得的材料，伯明翰大學的研究者認為，今后還有望用這種材料做出體積更大的“隱形斗篷”。