色胺是hTAAR1的一種激動劑。它作為非選擇性5-羥色胺受體激動劑和5-羥色胺去甲腎上腺素多巴胺釋放劑（SNDRA），與去甲腎上腺素釋放相比，它更容易引起5-羥色胺和多巴胺的釋放。
色胺已被證明是蚊子體內5-羥色胺N-乙酰基轉移酶（SNAT）的非競爭性抑制劑。SNAT催化5-羥色胺的合成代謝，生成N-乙酰血清素，另一種神經調節劑（特別是通過TrkB焦慮癥產生的神經營養因子）和褪黑素的直接前體。
色胺被MAO-A和MAO-B快速代謝，因此體內半衰期很短。
