肯尼亞發現5個深水層系統水儲備量增加17％

右圖中地質學家Alain Gachet慶祝在肯尼亞Lotikipi盆地含水層發現豐富水資源。

　　肯尼亞西北部的炎熱、少樹區域的地下數十米處埋藏著寶藏：豐富的水資源。近日，一項新的水文地質調查——旨在緩解干旱國家旱情的聯合國項目的一部分——的領導者宣布，他們已經發現了5個深水層系統。這些系統含有足夠的水量，可以使肯尼亞已知的水儲備量增加17%。

　　若管理得當，這一發現可能會改變肯尼亞人在最近幾十年遭遇一系列嚴重干旱的狀況。而這對致力于結合傳統地質工具和前沿數碼工具、在看似不起眼的地方發掘隱藏水資源的勘探者來說也是一個勝利。協助該項工作的法國公司——國際雷達技術(RTI)的負責人、地質學家Alain Gachet稱，這些發掘方法代表著地下水探測的“一場革命”，“我們只是剛剛開始啟動深層水資源的發掘”。

　　肯尼亞的尋水工作于去年開始，當時非洲之角的季節性降雨失敗，莊稼和牲畜大量死亡，導致了影響肯尼亞、索馬里、南蘇丹和埃塞俄比亞等國幾百萬人口的糧食危機。作為回應，聯合國教育、科學及文化組織(UNESCO)推出了非洲干旱減災計劃的地下水資源調查，以期通過尋找地下水供應來提供解決方案。

　　在過去，這樣的勘探——將少量的精密科學與有根據的推測、強力鉆探技術結合起來——是偶然事件。不過RTI和其他團隊現在正在使用強大的計算機程序合并處理精確的地質知識和地基與空基觀測傳感器帶來的大量數據。近年來，他們已經在蘇丹達爾富爾地區和其他區域發現了地下水儲備的跡象。

　　在肯尼亞，UNESCO聘請RTI在肯尼亞圖爾卡納縣的一個調查中應用新工具，該縣位于肯尼亞干旱的西北角落，占地3.6萬平方公里，東鄰圖爾卡納湖(充滿水的洼地，屬于東非大裂谷的一部分)。在東非大裂谷的各種斷裂層之間，被稱為地塹帶的凹地會形成4000米深的充滿沉積物的水槽。

　　Gachet稱，這些水槽是主要的目標，因為它們是地下水的潛在存在區域。為了確認它們，RTI收集了傳統的地質地圖、水文數據、衛星圖像和重力及地震勘探數據。然后他們還增加了可以檢測土壤潮濕程度的商業衛星雷達圖像。不過，表面物體——比如巖石和村落——會使圖像模糊。因此，RTI發展了其專有的圖像處理技術WATEX，可以“清除”障礙物，從而發現可以顯示隱藏含水層的濕度跡象。“就像一個電臺調諧器，你可以調整最終結果形成一個WATEX地圖。”Gachet說。

　　Gachet稱，數據表明“在沙漠下面有大量的水”。最終，WATEX幫助確認了5個可能的水層系統，每個都位于地面以下100多米處，總共含有至少2500億立方米的水量。迄今為止，鉆井已經確認了兩個蓄水層，分別位于Lotikipi盆地和Lodwar盆地。最大的Lotikipi盆地的面積大約相當于美國羅德島州的面積。

　　肯尼亞環境、水和自然資源部的內閣秘書Judi Wakhungu在9月11日UNESCO的一場會議上稱，這些發現是“關鍵的科學突破”。“這個新發現的財富為圖爾卡納的人民以及整個國家打開了一扇通往更繁榮的未來的大門。

　　美國馬里蘭州約翰斯·霍普金斯大學的水文氣候學家Benjamin Zaitchik認為，在肯尼亞的發現證實了保留多顆地球遙感衛星的價值，這些衛星經常面臨資金不足的挑戰。這同時也是“一個私人公司可以使用政府資助的衛星來協助聯合國實現人道主義目標的有力例證”。

　　接下來的難題是如何將水抽出。“在地表80米以下鉆水的設備在肯尼亞是一個問題。”Gachet稱。這一任務將落到外國政府和援助機構身上，從而資助所需的基礎設施。

　　另一個迫在眉睫的挑戰是管理資源。研究顯示，肯尼亞和烏干達的降雨使水層充沛。不過更新率是緩慢的，這意味著兩國需要配合以避免過度使用。

　　Gachet稱，深層地下水資源可能存在于有著相似地質特點的其他區域。“我很確定我們將會在南蘇丹發現深埋的水層。”他說，這些區域的地表水通常被寄生蟲所污染。“我們可以沿著從敘利亞到莫桑比克的裂谷創造一些變化。我們的操作空間非常大。”