類癌細胞可產生多種有生物活性的物質，其中最主要的是5－羥色胺、緩激肽、組胺及前列腺素等。5－羥色胺來源于食物中的色胺酸。在發生類癌后，食物中的色胺酸有60%在類癌細胞中轉變為5－羥色胺，因此在類癌患者血液中的5－羥色胺有明顯的增加。
緩激肽是引起臨床表現的另一種比較主要的生物活性物質。在類癌組織中有大量的血管舒緩素，這是一種蛋白水解酶，作用于激肽原，生成賴胺酸緩激肽（胰激肽）,在胺肽酶的作用下,賴胺酸緩激肽又轉變為緩激肽。緩激肽引起皮膚潮紅，皮膚溫度不高，為冷型。5－羥色胺引起的皮膚潮紅、皮膚溫暖，為熱型。若已有肝臟轉移，一方面因為產生的5－羥色胺過多，另一方面可以直接進入肝靜脈而進入體循環。再者肝臟因廣泛類癌的侵犯使清除的功能降低。因此，在有肝臟轉移后，類癌綜合征即可發生。