患者原發病腸炎的癥狀較輕，甚至不明顯，關節炎可發生在腸炎起病后1天至數周，在北半球，常于秋天起病。患病率男女相似，但志賀菌感染后關節炎以男性多見，發病年齡以30歲左右居多。反應性關節炎類似于瑞特綜合征的關節表現，如發病前1～2周有腸道感染史，隨后患者突然關節腫痛。常累及膝、踝、趾關節和跖關節，有時也累及腕關節和指關節，常為不對稱性少關節炎癥，有時表現為游走性關節痛。也常見關節周圍炎或肌腱附著點炎。30％的患者急性期有下背痛，關節癥狀持續2周至12個月，平均20周。5年內發展成，影像學有骶髂關節炎征象者不足20％。HLA-B27陰性的耶爾森腸炎后關節炎常有結節性紅斑。腸道耶爾森感染，誘發的關節炎是其他病原體感染的10倍。與性病型，瑞特綜合征相比，腸道感染后反應性關節炎的預后通常較好，可能和后者重復感染的機會較少有關。隨訪5～10年，發現耶爾森菌和志賀菌，感染誘發的關節炎發生骶髂關節炎者大于20％。有的患者可發展成典型的瑞特綜合征，少數患者可發展成強直性脊柱炎。