研究顯示藥物有助清除創傷記憶

實驗發現，藥物療法和行為療法可以緩解老鼠根深蒂固的創傷性記憶。

　　創傷性經歷在大腦中留下的印記是很難抹去的。痛苦的戰爭記憶或兒童階段受到虐待的記憶將在DNA中以表觀遺傳學標志物的形式被記錄在基因組中，這就使得對創傷后應激障礙(PTSD)的治療非常困難。

　　現在，研究人員稱，在老鼠中，使用藥物清除這些表觀遺傳學標志物可以顯著改善針對PTSD的共同行為療法的效果，從而使大腦的特定記憶和與其相關的情緒分離。

　　對患者PTSD或其他焦慮障礙的患者而言，其關于特定記憶的痛苦并不能隨著時間的推移而逐漸平息。該項研究的合著者之一、美國麻省理工學院的神經學家Li-Huei Tsai說：“每天他們都會再次體驗這種痛苦。”在一個安全的環境中，讓患者通過照片或虛擬現實模擬來接觸創傷性事件，可以幫助患者對痛感麻木，然而嚴重的PTSD患者往往會復發。

　　為了模擬這種障礙，Tsai和同事電擊老鼠的腳部，同時伴隨刺耳的響聲。當老鼠能夠把聲音與痛苦的刺激聯系起來時，只要它們聽到這樣的聲音，就會因恐懼而愣住。將老鼠置于令其恐懼的環境中一天后，研究人員在一個安全的環境中反復播放同樣的聲音，可以使小鼠忘記該聲音與害怕情緒的關聯。然而，如果消退療法在令老鼠恐懼的環境設置出現一個月后才開始實施，將起不到任何作用，部分原因是糟糕的回憶已經在表觀遺傳學層面根深蒂固了。

　　在嚙齒動物中，將一個記憶永久性地寫入表觀基因組大概需要一個星期的時間。Tsai的研究發現，一種可以清除DNA表觀遺傳學標志物、被稱為化酶抑制劑(HDACis)的藥物可以延長該時間。

　　Tsai說，將這種療法應用到患有PTSD的患者身上還需要一段時間。她和她的團隊目前正在試圖找出哪些特定的基因受恐懼記憶的影響，并了解這些基因在大腦的海馬體中如何相互作用。