網絡分析是指設計制造人員和制造廠家對較復雜系統中所有元件和和電路的電氣性能進行測量的過程。當這些系統傳送具有信息內容的信號時，我們最關系的是如何以高效率和最小失真使信號從一處傳遞到另一處。矢量網絡分析是通過測量元件對頻率掃描和功率掃描測試信號的幅度與相位的影響，來表征元件特性的一種方法。
這里我們將介紹矢量網絡分析的基本原理。討論的內容包括可測量的通用參數，其中涉及散射參數（S參數）的概念。還對一些射頻基本知識，如傳輸線和史密斯原圖進行回顧。
是德科技公司能夠提供各種各樣用于在DC-110 GHz 范圍內表征元件特性的標量網絡分析儀和矢量網絡分析儀。還可以為這些儀器提供各種選件，以簡化實驗室和生產環境中的測試。
在任何通信系統中，都必須考慮信號失真的影響。盡管我們一般只考慮非線性效應引起的失真（例如，當所應用的載波信號引起互調失真時），但純粹的線性系統也可能引入信號失真。由于線性系統可能改變信號各個頻譜分量的幅度或相位關系，所以有可能改變所通過信號的時間波形。
現在，我們來仔細的研究線性特性和非線性特性直間的差別。
線性器件使輸入信號產生幅度和相位變化（圖1）。在輸入端出現的任何正弦曲線也將以相同頻率出現在輸出端，而不會形成新信號。無論是有源或是無源非線性器件，都可能使輸入信號的頻率偏離原來的位置， 或增加其它頻率分量，如諧波信號或寄生信號。過大的輸入信號通常會迫使線性器件進入壓縮或飽和狀態，從而引起非線性工作。
線性特征和非線性特征的比較
為了進行線性無失真的傳輸，被測器件（DUT）在所要求的整個帶寬內，其幅度響應必須平坦，而相位響應必須呈線性。作為例子，我們來研究在經過帶通濾波器時含有豐富高頻分量的方波信號，該帶通濾波器以很小的衰減讓選定的頻率通過，而通帶之外的頻率則有不同程度的衰減作用。
即使濾波器具有線性相位性能，方波的帶外分量也將受到衰減。這使本例中的輸出信號在本質 上更具正弦屬性（見圖2）。
圖2. 幅度隨頻率的變化
如果在某一濾波器中通過相同的方波輸入信號僅造成第3次諧波的相位倒置，而維持諧波幅度不變，則輸出波形將更呈現出脈沖特征（圖3）。一般來說，這種情況僅適用于本例中的濾波器，輸出波形將依據幅度和相位的非線性情況呈現出任意形式的失真。
圖3. 相位隨頻率的變化
圖4. 非線性感生失真
非線性器件也會引入失真（圖4）。例如，當放大器被過激勵時，由于放大器飽和而使輸出信號限幅。輸出信號不再是一個純正的正弦信號, 再輸入頻率的各個倍頻程位置處存在諧波。無源器件在高功率電平上可能呈現非線性特征。有關這方面的一個佳例子是利用具有磁芯電感器的LC濾波器。磁性材料常常呈現出高度非線性的滯磁效應。
高效率傳送功率是通信系統的另一個基本問題。為了高效率地傳送，發射或接收射頻功率，諸如傳輸線，天線和放大器這樣一些器件都須對信號源呈現出良好的阻抗匹配。當兩個連接器件之間的輸入與輸出阻抗的實部和虛部都達不到理想狀態時，便出現阻抗失配。