玉米淀粉由直鏈淀粉和支鏈淀粉組成。直鏈淀粉和支鏈淀粉在分子結構、聚合度、還原能力上差別決定其性質上不同。根據直鏈淀粉測定儀測定的直鏈淀粉含量不同，玉米淀粉可分為：蠟質玉米淀粉（也稱糯性玉米淀粉）、普通玉米淀粉、高直鏈玉米淀粉。蠟質玉米淀粉支鏈淀粉含量在95%以上；普通玉米淀粉直鏈淀粉含量在22%~28%之間，高直鏈玉米淀粉直鏈淀粉含量在55%以上。
由于直鏈淀粉和支鏈淀粉兩者結構和性質不同；所以不同直鏈淀粉含量玉米淀粉結構和理化性質也存在差異。直鏈淀粉測定儀分析不同含量的玉米淀粉重均分子質量和數均分子質量都滿足，依次為：蠟質玉米淀粉＞普通玉米淀粉＞G50高直鏈玉米淀粉（直鏈/支鏈比為1∶1）＞G80高直鏈玉米淀粉（直鏈/支鏈比為4∶1）。同時得出，蠟質玉米淀粉構象是較緊密無規則卷曲，普通玉米淀粉、G50和G80高直鏈玉米淀粉均為球形，且致密程度依次為：G80高直鏈玉米淀粉＞G50高直鏈玉米淀粉＞普通玉米淀粉。
分子質量是淀粉結構重要參數之一。直鏈淀粉和支鏈淀粉比例會影響玉米淀粉分子質量。直鏈淀粉相對分子質量比支鏈淀粉小很多；所以隨直鏈淀粉含量增加，玉米淀粉分子質量逐漸減少。
對于玉米中的直鏈淀粉的測定直接關系到玉米的育種，在不同含量中微小的變化對于遺傳特性的表達有很大的影響，測定精確是關鍵，因此選擇合適的方法用于測定是重要的因素，直鏈淀粉測定儀是目前應用比較多，準確度比較高的儀器。