多年生草本或灌木，通常具木質的根莖。葉散生，稀對生，披針形，邊緣全緣。花白色、黃色或淡紅色，頂生無梗的頭狀或穗狀花序，花萼筒筒狀或漏斗狀，在子房上面有關節，果實成熟時橫斷，下部膨脹包圍子房，果實成熟時宿存，裂片4，稀5-6，開展，大小近相等；無花瓣；雄蕊8，稀10或12，2輪，包藏于花萼筒內，稀上輪花藥一部分伸出；花盤生于一側，針形或線狀鱗片狀，膜質，全緣或近2裂；子房幾無柄，花柱短，柱頭頭狀或卵形，具粗硬毛狀突起。小堅果干燥，基部為宿存的花萼筒所包圍，果皮膜質。
