熱電阻是中低溫區常用的一種溫度檢測器。
熱電阻測溫是基于金屬導體的電阻值隨溫度的增加而增加這一特性來進行溫度測量的。
它的主要特點是測量精度高，性能穩定。
其中鉑熱電阻的測量度是的，它不僅廣泛應用于工業測溫，而且被制成標準的基準儀。
熱電阻大都由純金屬材料制成，目前應用多的是鉑和銅，此外，現在已開始采用鎳、錳和銠等材料制造熱電阻。
金屬熱電阻常用的感溫材料種類較多，常用的是鉑絲。工業測量用金屬熱電阻材料除鉑絲外，還有銅、鎳、鐵、鐵—鎳等。
熱電阻的測溫原理是基于導體或半導體的電阻值隨溫度變化而變化這一特性來測量溫度及與溫度有關的參數。
熱電阻通常需要把電阻信號通過引線傳遞到裝置或者其它二次儀表上。
熱電阻是基于電阻的熱效應進行溫度測量的，即電阻體的阻值隨溫度的變化而變化的特性。
因此，只要測量出感溫熱電阻的阻值變化，就可以測量出溫度。
目前主要有金屬熱電阻和半導體熱敏電阻兩類。
金屬熱電阻的電阻值和溫度一般可以用以下的近似關系式表示，即
Rt=Rt0[1+α（t-t0）]
式中，Rt為溫度t時的阻值；Rt0為溫度t0（通常t0=0℃）時對應電阻值；α為溫度系數。
半導體熱敏電阻的阻值和溫度關系為
Rt=AeB/t
式中Rt為溫度為t時的阻值；A、B取決于半導體材料的結構的常數。
相比較而言，熱敏電阻的溫度系數更大，常溫下的電阻值更高（通常在數千歐以上）；
但互換性較差，非線性嚴重，測溫范圍只有-50~300℃左右，大量用于家電和汽車用溫度檢測和控制。
金屬熱電阻一般適用于-200~500℃范圍內的溫度測量，其特點是測量準確、穩定性好、性能可靠，在程控制中的應用極其廣泛。
工業上常用金屬熱電阻從電阻隨溫度的變化來看，大部分金屬導體都有這個性質，但并不是都能用作測溫熱電阻，作為熱電阻的金屬材料一般要求：
盡可能大而且穩定的溫度系數、電阻率要大（在同樣靈敏度下減小的尺寸）、在使用的溫度范圍內具有穩定的化學物理性能、材料的復制性好、電阻值隨溫度變化要有間值函數關系（呈線性關系）。
目前應用廣泛的熱電阻材料是鉑和銅：
鉑電阻精度高，適用于中性和氧化性介質，穩定性好，具有一定的非線性，溫度越高電阻變化率越小；
銅電阻在測溫范圍內電阻值和溫度呈線性關系，溫度線數大，適用于無腐蝕介質，超過150易被氧化。
中國常用的有R0=10Ω、R0=100Ω和R0=1000Ω等幾種，它們的分度號分別為Pt10、Pt100、Pt1000；
銅電阻有R0=50Ω和R0=100Ω兩種，它們的分度號為Cu50和Cu100。其中Pt100和Cu50的應用為廣泛。
熱電阻是把溫度變化轉換為電阻值變化的一次元件，
通常需要把電阻信號通過引線傳遞到計算機控制裝置或者其它一次儀表上。
工業用熱電阻安裝在生產現場，與控制室之間存在一定的距離，因此熱電阻的引線對測量結果會有較大的影響。
目前熱電阻的引線主要有三種方式：
二線制：在熱電阻的兩端各連接一根導線來引出電阻信號的方式叫二線制：
這種引線方法很簡單，但由于連接導線必然存在引線電阻r，r大小與導線的材質和長度的因素有關，因此這種引線方式只適用于測量精度較低的場合
三線制：
在熱電阻的根部的一端連接一根引線，另一端連接兩根引線的方式稱為三線制；
這種方式通常與電橋配套使用，可以較好的消除引線電阻的影響，是工業過程控制中的常用的。
四線制：
在熱電阻的根部兩端各連接兩根導線的方式稱為四線制，其中兩根引線為熱電阻提供恒定電流I，把R轉換成電壓信號U，再通過另兩根引線把U引至二次儀表。
可見這種引線方式可完全消除引線的電阻影響，主要用于高精度的溫度檢測。
熱電阻采用三線制接法。
采用三線制是為了消除連接導線電阻引起的測量誤差。這是因為測量熱電阻的電路一般是不平衡電橋。
熱電阻作為電橋的一個橋臂電阻，其連接導線（從熱電阻到中控室）也成為橋臂電阻的一部分，這一部分電阻是未知的且隨環境溫度變化，造成測量誤差。
采用三線制，將導線一根接到電橋的端，其余兩根分別接到熱電阻所在的橋臂及與其相鄰的橋臂上，這樣消除了導線線路電阻帶來的測量誤差。
液阻柜內測水溫的熱電阻用的都是三線制接法。