(1) 定態假設 原子的核外電子在軌道上運行時，只能夠穩定地存在于具有分立的、固定能量的狀態中，這些狀態稱為定態（能級），即處于定態的原子能量是量子化的。此時，原子并不輻射能量，是穩定的。
(2) 躍遷規則 原子的能量變化(包括發射或吸收電磁輻射）只能在兩定之間以躍遷的方式進行。在正常情況下，原子中的電子盡可能處在離核最低的軌道上。這時原子的能量最低，即原子處于基態，當原子受到輻射、加熱或通電時，獲得能量后電子可以躍遷到離核較遠的軌道上去，即電子被激發到高能量的 軌道上，這時原子處于激發態。處于激發態的電子不穩定，可以躍遷到離核較近 的軌道上，同時釋放出光子。光的頻率v取決于離核較遠的軌道的能量(
）與 離核較近軌道的能量(
)之差： hv= -。