氨基酸的發現與研究

1806年，法國科學家 L.N.Vanquelin和J.P.Robiquet從天門冬(asparagus)的汁液中分離到天冬酰胺 (asparagine,Asn)。1827年,A.Plisson從蜀葵(hollyhock)(Althaenrosea)根的分離物天冬酰胺中,分離到天冬氨酸。1868年Ritthausen從蛋白質中分離到天冬氨酸。由于最早在天冬草(asparagus)中發現，故而稱為天冬氨酸。

1810年，英國科學家W. Wollaston從膀胱結石中發現胱氨酸，英文為 cystinol。而半胱氨酸，英文為Cysteine，因為它為胱氨酸的一半，所以中文名為半胱氨酸。

1819年，亮氨酸（又稱白氨酸）是 Proust首先從奶酪中分離出來的，之后 1820年Braconnot從肌肉與羊毛的酸水解物中得到其結晶，并定名為亮氨酸。英文名稱為Leucine,源于希臘語 leuco，意思是‘白的’。稱其為白氨酸是因為它本身為白色粉末，稱其為亮氨酸是因為它本身易于結晶，而且折光度很高，非常閃亮。

1820年，H. Braconnot 研究明膠水解時，分離出了甘氨酸，當時被認為是一種糖，后來發現這個“明膠糖”中含有氮原子，是最簡單的氨基酸，稱之為glycine（源于希臘語，’glykys’，意思是“甜的”）。事實上，甘氨酸的甜度是蔗糖甜度的80%。甘氨酸是人類發現的第一個氨基酸，也是最簡單的、非極性的、不具有旋光性的氨基酸。

1856年，Von Group Besanez從胰臟的浸提液中分離出來纈氨酸，直至1906年由Fisher分析出其化學結構為2-氨基-3-甲基丁酸，并將其命名為纈氨酸valine,名稱源于valerian（纈草）。同年， Cramer將絲膠蛋白(Sericine)置于硫酸中水解而得到絲氨酸，英文為 Serine，由于這種氮基酸是從絲膠(Sericine)蛋白中分離得到的，因此命名為“絲氨酸”。

1861年，德國的一位教授從小麥的面筋中第一次提取出味精的組成成分谷氨酸。1908年日本的池田菊苗又從海帶煮出的汁當中分解出味精，作為人工調料第一次投放市場。由于過去主要從谷蛋白(glutelin)中提取而得，故稱為谷氨酸。

1886 年，Schlus 從植物羽扇豆苗中分離提取到精氨酸。1895 年 Hedin 發現精氨酸存在于哺乳動物的蛋白質中。由于其天然品大量存在于魚精蛋白(protamine)中，故被稱為精氨酸。

1889年，Dreehsel從干酪素水解物分離出來賴氨酸當時,實際上得到的是賴氨酸與精氨酸的混合物，命名為 Lytatine。后來，Fisher從這個Lytatine將賴氨酸分離出來，并命名為賴氨酸，英文為Lysine。

1896年，德國醫師 Albrecht Kossel首次從組蛋白中分離出組氨酸。

1901年，Fischer在白明膠中首先發現脯氨酸。英文學名為Pyrrolidone Carboxylic Acid（吡咯烷酮羧酸），簡化為“Proline”。而中文名稱“脯氨酸”則是因為它是膠原蛋白的重要構成成分，其中“脯”就有肉干、果干之意。同年，英國人Frederick Hopkins 和Syndey Cole 在1901年用胰島素消化酪蛋白時分離得到色氨酸，英文為 Tryptophane，來源于Insulin (胰島素)和phane，希臘語意思是‘出現’。

1935年，Mccoy等于從纖維蛋白切割產物中分離和鑒定出蘇氨酸，英文為 Threonine，因結構與蘇糖（threose）相似，故將其命名為蘇氨酸。

在這之后陸續有其他氨基酸被單獨發現，1900年左右通過化學家在實驗室水解不同的蛋白，得到了很多種不同的氨基酸，就是有一個氨基一個羧基和一個側鏈的結構的物質，并確定了氨基酸的命名規則。

2022年6月6日，日本宇宙航空研究開發機構的小行星探測器“隼鳥2號”（Hayabusa 2）從小行星“龍宮”帶回地球的沙子樣本中，發現了“生命之源”——氨基酸。這是首次在地球以外確認氨基酸的存在。2023年8月1日，西班牙科學家使用Yebes望遠鏡和IRAM射電望遠鏡首次在銀河系中心附近的一團氣體內，發現了氨基酸的重要成分碳酸，這可能有助于揭示地球上的生命是如何形成的。