最近，科學家發現惡性子宮腫瘤細胞中缺少一種遺傳物質即“死亡基因”。當他們在實驗室條件下補上這部分缺失基因后，惡性腫瘤細胞便被成功地殺死。他們說：“正常的細胞不會永久地分裂下去，但很多癌細胞都具備這個特性。如果我們能找到導致它們永遠存活的基因上的依據，就能著手研究怎樣使它們死去，缺乏這種“死亡基因”，可能就是癌細胞擴散不可逆轉的原因。”
科學家還說，有證據顯示他們正在研究的“死亡基因”也是導致乳腺癌和腸癌的原因，盡管證據還不十分明顯。 目前，他們把搜捕癌癥“死亡基因”的大網越縮越小，已經鎖定在體內23對染色體中的第4染色體上的5～10基因內，他們認定癌癥克星就在其中。他們信心十足地宣布：“早則一年，晚則三年，我們就可以找到這個基因”。 這一研究的影響巨大。據統計，目前世界上每年因癌癥死亡的人數已經達到了1000萬。英國每年有1200名婦女死于子宮頸癌，2萬名男性死于肺癌，還有約7000人死于喉癌或肝癌。