據Korst(2002)報道，食管原發性非霍奇金淋巴瘤(NHL)多見于男性，平均發病年齡61 歲。食管原發性惡性淋巴瘤病人一般無癥狀。但亦有報道吞咽困難是食管原發性非霍奇金淋巴瘤(NHL)病人常見臨床癥狀之一，系食管黏膜下腫塊堵塞食管腔而引起。其他癥狀有食欲不振、消瘦，上腹部疼痛，聲音嘶啞、咳嗽及發熱等。食管原發性惡性霍奇金淋巴瘤(HD)十分罕見。Wood 和Columan(1973)報道的354 例診斷明確的原發性淋巴結外惡性淋巴瘤中，病變原發于食管的病例僅占0.3%。1977 年，Camovale 等報道經組織學檢查確診的食管淋巴瘤共8 例，其中食管霍奇金淋巴瘤只有1 例。這8 例病人的臨床資料(摘要)如(表3)。
從表3 可以看出其早期診斷存在很大困難，而且明確或鑒別其原發性淋巴瘤抑或繼發性淋巴瘤亦非易事。胃腸道(包括食管)某一部位的原發性惡性淋巴瘤如能做到早期診斷，通過外科手術切除治療有可能達到治愈的目的，而繼發性淋巴瘤只能進行姑息性治療。