森林砍伐導致巴西奧羅普切熱擴散

今年初，巴西亞馬孫州出現了奧羅普切熱病例。數據顯示，1月至2月，該州確診病例達1674例。3月1日，亞馬孫州政府確認州內已暴發奧羅普切熱疫情。

據《科學》報道，截至5月底，玻利維亞、巴西和秘魯等均報告了這種疾病。可見，這種傳統上的亞馬孫盆地地方病，正在使遠離雨林的人患病。科學家和公共衛生專家擔心，這種主要通過蠓叮咬傳播的病毒可能成為下一個在拉丁美洲引發大規模疫情的病毒。

過去10年中，拉丁美洲一直在與寨卡病毒和奇昆古尼亞病毒引發的疾病作斗爭。而目前該地區正處于有史以來最嚴重的登革熱暴發期之一，因此，即使是輕微的流行病也可能壓垮該地區的衛生系統。

奧羅普切熱是由奧羅普切病毒感染引發的疾病。大多數奧羅普切熱病例癥狀輕微，包括頭痛、身體痛、惡心嘔吐和皮疹等，但嚴重的會導致大腦炎癥和神經系統問題，包括眩暈和嗜睡。

奧羅普切熱在南美洲高發，主要集中在亞馬孫盆地。森林中，病毒在靈長類動物、樹懶和鳥類之間傳播，但不清楚具體哪種昆蟲是媒介。城市環境中，針頭大小的蠓在人群中傳播該病毒。然而近些年，該疾病開始走出亞馬孫盆地，向外擴散。而且感染人數很可能被低估，因為奧羅普切病毒類似于登革熱病毒、寨卡病毒等，只有通過聚合酶鏈式反應或抗體測試才能確認感染。

研究人員認為，人口在整個大陸以及森林和城市之間流動的增加可能是造成傳播范圍擴展的原因。他們還發現，奧羅普切熱的暴發與森林砍伐存在明顯聯系。森林砍伐可能會導致病毒宿主從其他動物切換為人類，因為蠓開始以人血而非動物血為食。

最典型的例子就是亞馬孫州首府瑪瑙斯市。當前奧羅普切熱疫情的首批病例就是在瑪瑙斯市森林砍伐區附近發現的。

研究人員利用衛星圖像開展的研究證實了這種聯系。“在南美洲多個檢測到病毒的地方，我們都能檢測到森林砍伐。”厄瓜多爾基多SEK國際大學流行病學家Daniel Romero-álvarez說。

此外，氣候變化可能也起到了一定作用。高溫加快了蠓成長速度，而降雨量的增加和洪水泛濫則為其繁殖創造了條件。

巴西已經加強了對奧羅普切熱的監控，從今年1月起對全國范圍內10%出現奧羅普切熱相似癥狀，但其他病毒檢測呈陰性的人的樣本進行檢測。

但研究人員指出，控制奧羅普切是一項挑戰。因為該病及其蟲媒之前都沒有引起太多關注，而且蠓體型很小，蚊帳無法完全阻擋。

Romero-álvarez在2023年發布的一個考慮了當前氣候變化和植被損失的模型分析表明，美洲有500萬人面臨感染奧羅普切熱的風險。但這個數字可能被低估了，因為該模型沒有預測當前疾病向其他大城市傳播的情況，也沒有考慮到未來森林砍伐和氣候變化趨勢。此外，該模型也沒有考慮到，熱帶家蚊甚至其他昆蟲可以傳播奧羅普切熱病毒的可能性。

此外，科學家擔心，隨著病毒傳播，其基因可能發生變化，變得更加危險。因為不像多數蟲媒病毒的基因組僅由一個RNA片段組成，奧羅普切熱有3個。當兩種不同的菌株感染同一細胞時，它們可以交換片段，從而產生新的、不同的基因組合。

為此，研究人員呼吁，擴大檢測范圍，讓更多研究人員研究奧羅普切病毒并追蹤其基因組變化。