簡史 1831年J.von李比希建立了碳、氫的燃燒方法，將樣品在氧氣流中燃燒，并通過填充氧化銅的高溫柱管，使碳、氫分別全部轉化為二氧化碳和水，然后分別以氫氧化鉀溶液和氯化鈣吸收，由各吸收管增加的重量分別計算碳氫含量，是為有機元素定量分析工作之始。另一常見元素氮的分析方法是由J.-B.-A.杜馬和J.G.C.T.克達爾先后建立的燃燒法和濕法消化的測定方法。L.卡里尤斯建立了鹵素和硫的測定法。這些方法對有機化學的發展起了很大作用，沿用了幾十年。1911年F.普雷格爾使用當時才研制成功的微量天平，建立起一套有機化合物中各元素的微量分析方法，從而開創了有機元素微量分析這一領域的工作，樣品只需毫克量級，分析時間也大大縮短，極大地推動了有機化學（特別是天然有機化學）的發展。普雷格爾因此獲得1923年的諾貝爾化學獎。其后又經各國學者不斷研究改進，對各種元素都逐漸建立起簡單實用的微量分析方法。至70年代，隨著電子學的進展,又出現了自動化分析的儀器(見元素分析儀),使元素分析更加簡便迅速。