提取葉綠體色素的原理是葉綠素是葉綠酸的酯，在堿的作用下，可使其酯鍵發生皂化作用，生成葉綠酸的鹽，能溶于水。
分離葉綠體色素的原理是類胡蘿卜素中，胡蘿卜素是不飽和的碳氫化合物，β—胡蘿卜素水解可生成2分子維生素A，葉黃素是由胡蘿卜素衍生的二元醇，不能與堿發生皂化反應，根據這一點，可以將葉綠素和類胡蘿卜素分開。
擴展資料：
紙層析法一般用于葉綠體中色素的分離，葉綠體中色素主要包括胡蘿卜素、葉黃素、葉綠素a、葉綠素b，將葉片碾碎，浸出綠色液體，將液體與層析液（石油醚）混合，將濾紙一段進入混合液體。
四種色素它們在層析液中的溶解度不同，溶解度大的隨層析液在濾紙上擴散地快，反之則慢。最后在濾紙上留下4條色素帶，由此觀查出各種色素的相對含量和種類。所以利用紙層析法能將葉綠體中的色素分離。