計算公式為：σ=Fb/So
式中：Fb--試樣拉斷時所承受的最大力，N（牛頓）； So--試樣原始橫截面積，mm2。
試樣在拉伸過程中，材料經過屈服階段后進入強化階段后隨著橫向截面尺寸明顯縮小在拉斷時所承受的最大力（Fb），除以試樣原橫截面積（So）所得的應力（σ），稱為抗拉強度或者強度極限（σb），單位為N/
它表示金屬材料在拉力作用下抵抗破壞的最大能力。
抗拉強度的實際意義
1）σb標志韌性金屬材料的實際承載能力，但這種承載能力僅限于光滑試樣單向拉伸的受載條件，而且韌性材料的σb不能作為設計參數，因為σb對應的應變遠非實際使用中所要達到的。如果材料承受復雜的應力狀態，則σb就不代表材料的實際有用強度。
由于σb代表實際機件在靜拉伸條件下的最大承載能力，且σb易于測定，重現性好，所以是工程上金屬材料的重要力學性能標志之一，廣泛用作產品規格說明或質量控制指標。
2）對脆性金屬材料而言，一旦拉伸力達到最大值，材料便迅速斷裂了，所以σb就是脆性材料的斷裂強度，用于產品設計，其許用應力便以σb為判據。
