潛伏期1-10天，平均5天，食物中毒型潛伏期可僅20小時。初期有頭痛發熱、肌肉酸痛等前驅癥狀，隨后出現腹瀉、惡心、嘔吐，驟起者開始發熱、腹痛、腹瀉。發熱約占56.3-60%，一般為低到中度發熱，體溫38℃左右，個別可高熱達40℃，伴有全身不適，兒童高熱可伴有驚厥。腹痛腹瀉為最常見癥狀，表現為整個腹部或右下腹痙攣性絞痛，劇者似急腹癥，但罕見，反跳痛腹瀉占91.9%。一般初為水樣稀便，繼而呈粘液或膿血粘液便，有的為明顯血便，腹瀉次數多為4-5次，頻者可達20余次，病變累及直腸乙狀結腸者可有里急后重，多數1周內自愈。輕者24小時即愈，不易和病毒性胃腸炎區別；20%的患者病情遷延間歇腹瀉持續2-3周或愈后復發或呈重型。
嬰兒彎曲菌腸炎多不典型表現為：①全身癥狀輕微精神和外表若似無病；②多數無發熱和腹痛；③僅有間斷性輕度腹瀉間有血便持續較久；④少數因腹瀉而發育停滯。
彎曲菌也可引起腸道外感染，故有彎曲菌病之稱。腸道外感染多見于35-70歲的患者或免疫功能低下者。常見癥狀是發熱、咽痛、干咳、蕁麻疹、頸淋巴結腫大或肝脾腫大，黃疸及神經癥狀。部分血行感染，發生敗血癥、血栓性靜脈炎、心內膜炎、心包炎、肺炎、膿胸、肺膿腫、腹膜炎、肝膿腫、膽囊炎、關節炎及泌尿系感染。少數還可發生腦血管意外，蛛網膜下腔出血、腦膜腦炎、腦膿腫、腦脊液呈化膿性改變。孕婦感染者常見上呼吸道癥狀、肺炎及菌血癥。可引起早產、死胎或新生兒敗血癥及新生兒及新生兒腦膜炎。病死率不高，老年人偶可發生。
Guillain—Barri綜合征常發生在空腸彎曲菌感染之后，認為是病因之一。其發病原理可能與免疫反應有關。①細菌與神經纖維的鞘磷脂有類屬抗原，可發生交叉免疫；②腸毒素與神經節苷脂結合；③細胞介導免疫損傷。