分枝桿菌由于在染色時對鹽酸乙醇脫色具有耐受性，可以被染成紅色的細菌，所以又稱為抗酸桿菌。分枝桿菌由結核分枝桿菌復合群和非結核分枝桿菌組成，最重要的種類當屬結核分枝桿菌。對人類致病的主要是人型結核桿菌。人類對結核菌普遍易感，絕大多數由呼吸道入侵導致感染和發病，最易受損害的器官是肺，由消化道和接觸感染者較少。人類初次感染后有較高的免疫力，可阻止入侵的細菌向淋巴、血流播散，但不能預防再感染。病原微生物和條件致病菌可以通過多種其他途徑引起不同程度的尿路感染，從尿中檢出病原菌是診斷泌尿系統感染的重要依據。