1.用一種特制的透鏡，能夠將視野內物體發出的紅外線會聚起來。
2.紅外線探測器元上的相控陣能夠掃描會聚的光線。探測器元能夠生成非常詳細的溫度樣式圖，稱為溫譜圖。大約只需1/30秒，探測器陣列就能獲取溫度信息，并制成溫譜圖。這些信息是從探測器陣列視域場中數千個探測點上獲取的。
3.探測器元生成的溫譜圖被轉化為電脈沖。
4.這些脈沖被傳送到信號處理單元——一塊集成了精密芯片的電路板，它可以將探測器元發出的信息轉換為顯示器能夠識別的數據。
5.信號處理單元將信息發送給顯示器，從而在顯示器上呈現出各種色彩，色彩強度由紅外線的發射強度決定。將從探測器元傳來的脈沖組合起來，就生成了圖像。