手性物質對組成平面偏振光的左、右旋圓偏振光的吸光度不同，即εL ≠ εR 這種現象為圓二色性
CD譜： Δε為縱坐標，λ為橫坐標
[θ]:摩爾橢圓度，常用其代替Δε
兩者關系:[θ]=3300 Δε=3300(εL - εR)
當平面偏振光通過手性介質時，不僅左、右旋圓偏振光的傳播速度不同，而且強度也不同。用箭頭的長短代替強度。因而光在傳播時，它的矢量和將產生的一橢圓軌道
長軸：矢量相位相同時的強度
短軸：矢量相位相反時的強度
θ：平面偏振光離開樣品槽的
角度——橢圓度
[θ]= θ·M/100lc=3300Δε
因為〔θ〕=3300△ε，△ε可為正值亦可為負值，圓二色性曲線(CD)也有正性譜線（向上）和負性譜線（向下）。