合成孔徑雷達雷達(SAR)是雷達的一種類型，用于創建物體的二維或三維圖像的重建，例如風景地貌。[1] 合成孔徑雷達利用雷達天線在目標區域的運動來提供比傳統波束掃描雷達更好的空間分辨率。合成孔徑雷達通常安裝在如飛機或航天器的移動平臺上，起源于一種先進的側視機載雷達(SLAR)。合成孔徑雷達裝置在雷達脈沖返回天線的時間內在目標行進的距離上產生了很大的合成天線孔徑(即天線的相對尺寸)。通常，孔徑越大，圖像分辨率越高，無論孔徑是物理的(大天線)還是合成的(移動天線)——這允許合成孔徑雷達用物理尺寸相對較小的天線創建更高分辨率的圖像。
為了創建合成孔徑雷達圖像，連續發射的無線電波脈沖可以“照亮”目標場景，并且接收和記錄每個回波脈沖。通過單波束形成天線發射并接收脈沖，波長為幾毫米到一米。當飛機或航天器上的合成孔徑雷達設備移動時，天線相對于目標的位置會隨著時間而變化。連續記錄的雷達回波的信號處理可以組合多個天線位置的脈沖記錄。從而形成了合成天線孔徑，并且可以創建比給定物理天線更高分辨率的圖像。[2]
截至2010年機載系統可以提供大約10厘米的分辨率，超寬帶系統提供幾毫米的分辨率，太赫茲SAR在實驗室甚至可以提供亞毫米的分辨率。