古人類像扔回旋鏢一樣投擲棍子狩獵

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古人類用投擲棒狩獵動物的插圖。圖片來源：Beno?t Clarys, Universit?t Tübingen

一根有30萬年歷史的木棍，是迄今為止發現的最古老的武器之一，它可能像回旋鏢一樣被扔到動物身上。相關論文近日發表于《公共科學圖書館-綜合》。

英國雷丁大學的Annemieke Milks說，古人類使用的第一批武器很可能是由木材制成的，但我們幾乎沒有找到幸存的樣本，因為絕大多數樣本都被細菌或真菌降解了。

在德國舍寧根一處遺址發現的一組文物包括33.7萬年至30萬年前的武器。該遺址尚未發現任何人類遺骸。但是，根據日期，這些武器的制造者很可能是尼安德特人或他們的祖先海德堡人。

Milks說，該地區大部分時間都被淹沒在水中，這保護了木制文物免受細菌和真菌的侵害。“如果木頭的水位一直在波動，幾年內就會很快腐爛。”

這根77厘米長的棍子是在1994年發現的，但Milks和同事現在用3D顯微鏡等現代成像技術對其進行了研究，比如測量和查看切割痕跡的輪廓。

他們發現，該木棍與現場發現的其他武器不同，它是由云杉樹枝制成的。Milks說，樹枝更輕，且有曲線。

棍子的兩端都是尖的，但一端比另一端細得多。“我們認為他們這樣做是為了讓木棍重心不在中間。”Milks說。該木棍輕盈，有一條曲線，而且其形狀使得重心移位，這些都表明它被設計成像回旋鏢一樣可以投擲，而不是長矛。“他們正在創造一種空氣動力學工具。”Milks說。

通過研究現代狩獵采集社會使用的武器，Milks認為，這根棍子可能是扔在鹿等中型動物的腿上，目的是擊倒它們，“然后再用長矛把它們干掉”。

Milks說，這種工具足夠輕，可能是給孩子們在學習狩獵時使用，因為在遺址上發現了孩子們的腳印。