哮喘持續狀態患者的臨床表現為：患者不能平臥，心情焦躁，煩躁不安，大汗淋漓，講話不連貫，呼吸＞30次/分鐘，胸廓飽滿，運動幅度下降，輔助呼吸肌參與工作（胸鎖乳突肌收縮，三凹征），心率＞120次/分鐘，常出現奇脈（＞25mmHg），可出現成人的PEF低于本人最佳值的60%或＜100L/min，PaO2＜60mmHg，PaCO2＞45mmHg，血pH下降，X線表現為肺充氣過度，氣胸或縱隔氣腫，心電圖可呈肺性P波，電軸右偏，竇性心動過速，病情更危重者嗜睡或意識模糊，胸腹呈矛盾運動（膈肌疲勞），哮鳴音可從明顯變為消失。
多數哮喘患者的肺功能是在幾天內逐漸惡化的，但也有少數患者的哮喘急性發作病情演變迅速，在幾分鐘到數小時內即可出現呼吸，循環衰竭危象，因此有人將發生急性呼吸衰竭的哮喘分成兩類，即急性嚴重哮喘和急性窒息性哮喘。