克羅伊茨費爾特-雅各布病是由慢病毒中朊病毒感染所致疾病。是由朊蛋白,一種直徑10~20nm、長100nm的被稱為瘙癢病特異蛋白顆粒的感染所致中樞神經系統變性、大腦皮質神經細胞變性減少、星形細胞增生和海綿狀改變。本病傳播途徑尚不十分清楚,約有10%病人為家族傳播,還有少數為醫源性傳播,如角膜移植或接受生物制品治療而發病。