先天型白內障有不同的臨床表現，不同的病因，可為單眼或雙眼患病，有完全性或是不完全性晶體混濁。由于患眼有混濁的晶體遮擋，干擾了正常視網膜刺激，影響視覺系統的正常發育而可能產生剝奪性弱視，同時還可能導致或加重斜視、眼球震顫，嚴重影響患兒的視覺發育，所以其治療不同于成人白內障。必須早期治療先天型白內障，早期手術，使固視反射能正常建立。
雙側不完全白內障如果視力在0.3以上，則不必手術。但嬰幼兒無法檢查視力，如果白內障位于中央，通過清亮的周邊部分能見到眼底，可不考慮手術。可長期用擴瞳劑，直到能檢查視力時，決定是否手術。但是阿托品擴瞳，產生了調節麻痹，因此閱讀時需戴眼鏡矯正。
應該注意的是視力與晶體混濁的密度有關，而與混濁范圍的關系不密切，如5.5mm的晶體混濁與2.0mm混濁視力可能相同。
以往曾認為單眼的不完全白內障不必手術。實際上術后及時采用遮蓋療法、光學矯正（戴鏡、配接觸鏡）、經絡穴位按摩、精細訓練、紅光刺激、后像等治療，還是可以達到比較好的視力的。