促腎上腺皮質激素釋放激素（CRH或CRF，四十一肽酰胺），在不同哺乳動物中其結構基本相同，能刺激垂體釋放促腎上腺皮質激素（ACTH）與內啡肽（一種具有嗎啡樣鎮痛等效應的內源性三十一肽）。在應激情況下，CRF的作用更為明顯，是協調全身作出神經、內分泌，以及警覺行為等靈活反應的化學信號。
