評估甲狀腺功能時往往會涉及到幾個指標。甲狀腺本身所分泌的激素，報告上通常會寫到T3、T4或FT3、FT4，即甲狀腺激素，還有TSH。
TSH不是甲狀腺所分泌的激素，而是由垂體分泌的激素。可理解為管轄甲狀腺激素的中樞或者是司令部。TSH偏高往往代表甲狀腺功能減退，即甲狀腺功能低下，這時司令部就必須出面干涉，所以TSH就會升高。另外，還有部分其它的少見情況，比如低T3或中樞性甲狀腺疾病，這種情況比較少見。
