色譜分析法是基于色譜現象而發展起來的一種分析方法。1906年，俄國植物學家茨維特認識到所謂色譜現象和分離方法有密切聯系，而且對分離有重大意義。他用這種方法分離了植物色素，并系統地研究了上百種吸附劑，奠定了色譜分析法的基礎。20世紀30年代，具有離子交換性能的合成樹脂問世，解決了一系列疑難問題，提高了色譜分離技術。由于單純的分離意義不大，20世紀50年代，人們開始將分離方法和各種檢測系統聯接起來，分離分析同時進行，于是人們設計和制造了大型色譜分析儀。除了上述的方法以外，現代儀器分析法還有磁共振法、射線分析法、電子能譜法、質譜法等等。