以毒攻毒！巴西計劃用蚊子來對付登革熱

　　登革熱每年感染大約3.9億人，能夠引起嚴重的關節痛和頭痛，而直到今天，科學家們還是沒能找到能夠治愈登革熱的藥物。

　　今年早些時候，研究者們開始利用基因改造的蚊子進行測試，這些蚊子可能可以將這些吸血害蟲徹底鏟除，現在，一組專家又找到了另一個方法來防止登革熱的擴散。他們發現利用一種特殊的細菌來感染蚊子，與登革熱疫苗的效果類似，就可以防止登革熱傳播到人類。

　　來自里約熱內盧的科學家們用一種稱作沃巴克氏菌的細菌來感染蚊子，這種細菌能夠對攜帶登革病毒的埃及伊蚊起到防疫作用，防止病毒在其體內擴散。當帶有沃巴克氏菌的雄蚊對不帶細菌的雌蚊卵子進行受精時，這些受精卵不會變成幼蟲。如果雌蚊和雄蚊都帶有細菌，那么它們的后代也會帶有細菌。

　　研究者們希望這種方法能夠讓帶有沃巴克氏菌的埃及伊蚊擴散出去，而不必讓更多的蚊子受到感染。此項研究由位于里約熱內盧的Fiocruz研究所發起，同時參與的還有澳大利亞、越南和印度尼西亞的研究所。從里約北部的Tubiacanga開始，4個月間每個月將會有1萬只攜帶細菌的蚊子被釋放到整個巴西。目前，巴西是世界上登革熱發病率最高的國家，在過去的5年間，已經有320萬例感染病例，死亡800例。

　　在該計劃實施之前，今年初已有一個相似的項目在進行，利用基因改造的蚊子來對抗登革熱，這些基因改造的蚊子后代在成熟前就會死亡。也就是說雄蚊在執行一項自殺性任務，在死之前要與野生雌蚊交配，后代隨后也會死亡。理論上來說，這種方法可以減少攜帶和擴散登革熱的野生蚊子。在巴拿馬，人們也有計劃將基因改造的蚊子釋放到叢林中，以類似的方法來控制登革熱的傳播。

　　這些基因改造的蚊子由位于牛津的Oxitec公司制造，被用于控制埃及伊蚊中的登革熱，它比野生的埃及伊蚊多兩個基因。不咬人的雄蚊被釋放出去，與野生雌蚊交配，后代遺傳了這兩個基因，使它們在到達成年前就會死亡。它們同時遺傳了一個在特殊光源下可見的標記，讓在野生環境下觀察更容易，并幫助科學家們確認這些方法確實有效。