今年哪些科研會成為熱點

　　2016年到來之際，兩大國際權威學術刊物《自然》和《科學》相繼刊發文章，梳理今年全球科研熱點。

　　中國科研受關注

　　《自然》雜志認為，中國“科學”系列衛星和500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）值得關注。

　　《自然》說，中國于去年12月成功發射了5顆“科學”系列衛星中的首發星——暗物質粒子探測衛星“悟空”，緊隨其后，還將于2016年發射這一系列的第二顆和第三顆衛星，分別是量子通信衛星和硬X射線調制望遠鏡，后者主要任務是利用硬X射線發現高能天體和天體高能輻射現象，并觀測黑洞、中子星等重要天體。同時，位于貴州的FAST項目于今年完成建設，屆時它將超過美國設在波多黎各阿雷西博天文臺的射電望遠鏡，成為世界最大射電望遠鏡。

　　去年熱點將持續

　　《自然》雜志認為，今年這類技術還將維持熱度，其中，編輯人類基因的臨床試驗有望在新的一年逐步開展，有關技術可用于開發血友病、地中海貧血癥等疾病的療法。不過，人體應用基因編輯技術一直因科學倫理問題而備受爭議，學界希望在今年晚些時候就此達成一個廣泛共識，用于指導研究。

　　另一個貫穿2015年的科技議題是應對氣候變化。《自然》說，在新的一年，一些公司將開始嘗試將“碳捕捉”技術商業化。比如，瑞士一家公司計劃將從大氣中捕捉的二氧化碳用于促進溫室農作物生長；而加拿大一家企業則嘗試將捕捉到的二氧化碳轉化成液體燃料。在應對全球變暖問題上，這些嘗試具有里程碑式的重要意義。

　　此外，《自然》榜單還提到，對危險病毒的研究、確認睡眠基因、引力波探測、歐洲大型強子對撞機、由中東地區多個國家合作的“中東實驗科學與應用同步輻射裝置（SESAME）”、“地球微生物計劃”等項目有望在2016年取得重要進展。

　　競相尋找引力波

　　引力波是一種時空漣漪，如同石頭丟進水里產生的波紋一樣。雙中子星繞轉合并等天文事件有可能產生引力波，但科學界尚未找到它存在的確切證據。

　　《科學》說，一些剛升級的探測器也許能讓物理學家一“睹”引力波的真面目，其中之一是“激光干涉引力波天文臺（LIGO）”，這個位于美國路易斯安那州利文斯頓市與華盛頓州小城漢福德市之間數公里長的觀測設施已于今年完成改造工作，其探測靈敏度比5年前提高10倍。目前，該天文臺已采集了3個月的數據，但物理學家仍在繼續調高其靈敏度，并計劃在2016年晚些時候進行更長時間探測。與此同時，歐洲科學家計劃啟用位于意大利的名為VIRGO的升級版引力波探測器。

　　趣味研究受青睞

　　《科學》選擇的另外兩項研究都頗具趣味性，分別是太空自由落體試驗和狗的馴化史。

　　物理學家計劃通過專門用于檢驗等效原理的阻力補償微型衛星，在高度略有差異的軌道上進行自由落體實驗，測試地球引力對鈦和鉑銠合金制成的兩個圓筒的作用是否存在差異。如果存在差異，那么就違反了作為廣義相對論基石的等效原理。《科學》評價說，這個實驗不太可能推翻等效原理，但非常有趣。

　　對于人類最好的動物朋友狗，科學家認為它是由狼馴化而來，但有關其馴化的時間、地點幾十年來一直存在爭議。人們提出的馴化中心從歐洲延伸到亞洲，時間則從3萬年前跨越到1.5萬年前。

　　2013年，一些科學家宣布停止爭論，并開始在全球范圍內搜尋各種古代狼和狗的標本。該研究一名負責人稱，2016年將會獲得重要發現，“一個可能解決馴化歷史上最大謎團之一的答案”。