人們是否應該放棄甜味劑？

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世界衛生組織5月15日發布了一份關于非糖甜味劑的新指南，建議大多數人避免食用安賽蜜、阿斯巴甜、糖精等非糖甜味劑。

此前，一項2022年的研究發現，這些甜味劑無助于長期控制體重，還可能導致糖尿病、心臟病發作和死亡。

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甜味劑常用于軟飲料中。圖片來源：Catherine Falls/Moment RF/Getty Images

世界衛生組織表示，大多數甜味劑都是有問題的，包括人造甜味劑，如阿斯巴甜和糖精，以及從植物中提取的甜味劑，如甜菊糖。唯一的例外是由被稱為多元醇的糖醇制成的甜味劑，它不屬于“非糖甜味劑”范疇。

甜味劑難道不應該幫助人們減肥嗎？這個想法的來源是，含有甜味劑的食物和飲料有助于人們減少糖的攝入，而過多的糖則會導致體重增加、2型糖尿病和心臟病。

問題在于，支持這一觀點的證據含糊不清。一些短期隨機試驗發現，用甜味劑代替全糖飲料可以緩解兒童體重增加，但其他試驗未能顯示出益處。

英國阿斯頓大學的Duane Mellor說：“人群研究往往表明，甜味劑的攝入與糖尿病和心臟病的發病率較高有關，但這或許是因為人們一開始體重就較重的話，更有可能使用甜味劑。”

世界衛生組織指出，對現有證據的系統性回顧表明，使用非糖甜味劑在降低成人或兒童體脂方面沒有任何長期益處。

世界衛生組織表示，其建議適用于除糖尿病患者以外的所有人。針對這一群體的建議不在評估范圍內，而且對糖尿病患者的研究也不包括在內。

一些針對人類或動物的小型研究表明，特定種類的甜味劑會帶來意想不到的危害。例如，去年發現糖精和三氯蔗糖可能會提高血糖水平。今年初步證據顯示，一種名為赤蘚糖醇的常見多元醇甜味劑可能會促進血栓形成，盡管這種多元醇并未納入世界衛生組織的評估。

諸如此類的發現與甜味劑具有生物惰性的最初假設互相矛盾。盡管如此，目前大多數國家的官方健康建議說，人們應該選擇人造甜味劑而不是糖。

那么，人們是否該放棄甜味劑？研究人員表示，盡管世界衛生組織建議不要使用甜味劑，但甜味劑仍然有其用途。美國華盛頓大學的Allison Sylvetsky說：“該建議本可以更細致地承認，如果使用得當，無糖甜味劑可以支持短期減肥。”

人們會發現事實上很難避免甜味劑，因為現在許多食品和飲料都含有甜味劑，而不一定是作為減肥產品銷售的，在英國、南非和葡萄牙等國尤其如此。

“如果你打算喝軟飲料，最好換成含糖量少、甜味劑多的。”Mellor說，“當然，完美的解決方案是水。”