中科院物理所發現“手性”的電子態外爾費米子

　　預言中的奇特粒子被證實了。7月20日，中國科學院物理研究所發布消息：他們發現了具有“手性”的電子態——外爾費米子。物理所表示，中國科學家的這一發現，從材料理論預言到實驗觀測都是獨立完成。

　　1929年，德國科學家外爾（H. Weyl）指出，無“質量”（即線性色散）電子可以分為左旋和右旋兩種不同“手性”，即存在“外爾費米子”。但是86年來實驗從未觀測到。

　　中科院物理所戴希研究員在博客上表示，他的同事翁紅明等人年初找到了鉭砷晶體（TaAs）等四種非磁性的外爾半金屬材料，是取得進展的關鍵。

　　物理所研究員翁紅明告訴科技日報記者：“TaAs材料在1960年代就有研究文章，但沒有人意識到上面有外爾費米子。我們這一發現的難度在于，從那么多材料中找到合適的，猶如大海撈針，必須對外爾費米子和材料物理性質都有相當認識才行。”

　　翁紅明的發現2014年12月31日提交電子預印本（Arxiv）網站后，中科院物理所，北京大學，美國普林斯頓大學等團隊都試圖在TaAs中找到外爾費米子。這是一場激烈競爭。普林斯頓大學團隊和中科院物理所團隊幾乎同時宣布成功。中科院物理所的最新成果將發表在最近一期《自然·物理》雜志上。

　　英國皇家化學協會網站7月16日報道說：“有兩個國際研究組聲稱發現了電子學的基本建筑單元——外爾費米子。”

　　“不是通過加速器，而是簡單地在晶體里發現了新的粒子現象。這或許對其他實驗有啟發：凝聚態物理里，通過一些低能激發，可能產生高能物理范圍的粒子行為。”翁紅明說，下一步他們將試著尋找“拓撲超導”等新物理現象。