中外科學家Nature繪制人類腸道菌群圖譜

　　所有人的腸道中都生存著上萬億的細菌。如果要以一個尺度來衡量它們，它的重量大約達到了1.5 kg。由于從前很難或是不太可能在實驗室中培養它們，大部分的這些“看不見的乘客”都不為人所知。但在過去的5年里，由法國農業科學研究院(INRA)Jouy-en-Josas研究中心的S. Dusko Ehrlich教授協調的一個歐盟資助研究小組MetaHIT，與來自中國、歐洲的專家利用先進的DNA分析和生物信息方法繪制出了人類腸道菌群的圖譜。研究結果發表在《自然》(Nature)雜志上。

　　針對292名丹麥人的腸道菌群進行遺傳分析的結果顯示，我們中有四分之一的人的腸道菌群基因相比平均水平要少40%，細菌數量也相應減少。這四分之一的人不僅腸道細菌數量減少，他們的細菌多樣性也減少，且體內有更多可引起身體輕度炎癥的細菌。哥本哈根大學健康與醫學科學學院教授和科研主任Oluf Pedersen說，這是一個代表性的研究樣本，因此該研究結果也可以推廣到西方世界的人群。

　　腸道就像一個熱帶雨林

　　Oluf Pedersen將人類腸道和它的菌群比喻成一個熱帶雨林。他解釋說，我們需要盡可能多的多樣性，與天然熱帶雨林一樣，多樣性減少會令人感到擔憂。似乎我們的腸道菌群組成越豐富多樣，我們的健康狀況就越好。細菌生成了重要的維生素，讓我們的免疫系統發育成熟并變得強大，與腸道系統中許多的神經細胞和激素生成細胞相互溝通。尤其重要的是，細菌生成了豐富的生物活性物質，它們能夠進入到血流中，以各種各樣的方式影響我們的生物學。

　　Oluf Pedersen說：“我們的研究表明，腸道菌群數量及多樣性越少的人越是比其他人肥胖。有潛力引起消化道和整個身體輕度炎癥的菌群在他們的體內占優勢。血液樣本反映出了這一點，揭示出這些人處于慢性炎癥狀態。從其他的研究我們知道這種慢性炎癥狀態會影響代謝，提高2型糖尿病和心血管疾病的風險。”

　　“并且我們還看到，如果你屬于腸道菌群數量較少，并已經形成肥胖的人群，那么若干年后你的體重將加劇增長。我們不知道首先發生的是什么，是先有雞還是先有蛋，但有點是肯定的：它是一個對健康構成威脅的惡性循環。”

　　照顧你的腸道菌群

　　由于研究人員仍然不能解釋一些人體內腸道菌群減少的原因，他們將注意力集中到了飲食成分、人類宿主的遺傳變異、幼童時期接觸的抗微生物劑和我們每天接觸的防腐劑和消毒劑等化學物質上。

　　在發表在同期Nature雜志上的另一項研究中，一個法國研究小組證實通過維持至少6周的低脂飲食，一群腸道菌群數量和多樣性減少的超重者在一定程度上提高了腸道菌群的增長，無論是實際的菌群數量還是多樣性。

　　Oluf Pedersen說：“這意味著只需改變你的飲食習慣，你就可以修復你的某些腸道菌群損害。我們的腸道菌群實際上可被視作是像我們的心臟和大腦一樣的一種器官，因此必須以最好的方式來照顧有益健康的菌群。在未來的幾年里，我們將更多地去了解如何最好地做到這一點。”Oluf Pedersen的研究小組正在研究膳食蛋白對于腸道菌群組成和腸功能的影響。

　　致力于開發創新性的早期診斷和治療方案

　　Oluf Pedersen強調，肥胖和2型糖尿病不僅是腸道菌群不適宜組合或是缺乏有益健康腸道菌群所引起。有可能有許多的致病因素在起作用。但MetaHit研究人員的成果為我們開始了解，腸道菌群與周圍環境直接接觸對于我們的健康和疾病風險造成決定性影響的機制，開啟了一扇新的大門。

　　Oluf Pedersen說：“對于我們自身的DNA當前我們無能為力，個體差異也在生活方式疾病易感性中起至關重要的作用。但由于這一新的腸道菌群研究，我們現在能夠開始探索宿主遺傳與我們或許能夠改變的腸道菌群相關環境之間的相互作用。這就是我們這群在這一研究領域的科學家們感到如此興奮的原因——可能是極其巨大的。”

　　“我們長期以來的一個夢想就是，繪制出所有自然存在的、生成食欲抑制生物活性物質的腸道菌群的圖譜并確定它們的特征，通過這種方式了解如何利用身體自身的醫學來預防肥胖癥和2型糖尿病，”Oluf Pedersen說。