《自然》：“高性價比”星艦有助于新型太空科研

·如果SpaceX巨型火箭“星艦”能夠定期、安全地發射，就可以大幅降低向太空發射科學實驗和望遠鏡的成本。它可以允許同時發射多個太空望遠鏡，組成陣列后探測宇宙。由于不用擔心望遠鏡重量，工程師也可以使用更便宜的材料來建造望遠鏡。

SpaceX巨型火箭“星艦”或將讓新型天體物理學和行星科學成為現實。

原定于4月17日軌道級首飛測試的SpaceX“星艦”由于壓力閥凍結，目前發射時間定于4月20日。據國際權威科學期刊《自然》官網4月17日報道，未來除了運輸宇航員前往月球和火星，“星艦”還可以發射望遠鏡、星際飛船等重型科學載荷，推動實現新型天體物理學和行星科學。

SpaceX完全可重復使用運輸系統“星艦”由第一級“超重”火箭和第二級“星艦”飛船構成，整體高120米，直徑9米，能夠將150噸的有效載荷送入近地軌道，是其他火箭運載能力的5-10倍。如果“星艦”能夠定期、安全地發射，就可以大幅降低向太空發射科學實驗和望遠鏡的成本。

由于“星艦”比其他火箭的尺寸更大，這意味著每次飛行可以更容易地容納更多科學研究。比如詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的主鏡直徑6.5米，如果用“星艦”來發射，就不用再通過折疊望遠鏡的方式來適應火箭空間。而以前將詹姆斯·韋伯太空望遠鏡在發射時折疊、在太空中展開的模式讓事情變得更復雜。“星艦”的大空間可以允許同時發射多個太空望遠鏡，組成陣列來探測宇宙。由于不用擔心望遠鏡重量，工程師也可以使用更便宜的材料來建造望遠鏡。

在行星科學領域，SpaceX創始人馬斯克期望建造1000枚以上的“星艦”運送生命到火星，在火星上建造一座自給自足的城市。NASA也計劃用馬斯克的“星艦”送人類重返月球。NASA計劃首先用自己開發的太空發射系統（SLS）火箭發射宇航員前往月球，然后將宇航員轉移到“星艦”上，下降到月球表面。“星艦”可以在月球軌道上補充燃料，往返月球表面。

據《自然》報道，本次飛行將使“星艦”成為有史以來離開地表的最強火箭。不過研究人員也表示，要證明“星艦”的價值還有很長的路要走。“即使這次試飛完全成功，還有很多事情需要證明。”美國馬薩諸塞州劍橋市哈佛-史密森天體物理中心天體物理學家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）表示，其中包括演示“星艦”在發射后可以飛回地球，并在未來的任務中重新使用。

“星艦”軌道級首飛測試并不打算驗證重復使用能力。從美國得克薩斯州南部升空后，“星艦”將進入地球軌道，向東飛行，“超重”火箭助推器會落入墨西哥灣，剩下“星艦”飛船獨自飛越大西洋、非洲南端和印度洋，最后在夏威夷附近的太平洋濺落。